De laatste Deense wolf werd doodgeschoten in 1813. Vanaf 2012, bijna exact twee eeuwen na de volledige uitroeiing, vonden de eerste Duitse zwervers hun weg naar Denemarken. In amper twee jaar tijd bezochten mannelijke verkenners zowat alle uithoeken van het Deense vasteland, zo blijkt uit zichtwaarnemingen, DNA-onderzoek op prooien en de vondst van een dode wolf in Thy National Park in Noord-Jutland.
De wolf van Thy, die in november 2012 stierf aan een hersentumor, was de eerste bevestigde wilde wolf in Denemarken in welgeteld 199 jaar. Om Thy te bereiken legde hij 720 kilometer af vanuit het Duitse Saksen. Onderweg kruiste hij diverse snelwegen en brede waterpartijen.

In juli 2017 werd een volwassen wolf met welpen gefilmd in West-Jutland, de eerste bewezen voortplanting in Denemarken. Terwijl de prille Deense populatie voortkomt uit de Duitse, heeft DNA-onderzoek aangetoond dat inmiddels ook Deense wolven naar Duitsland zijn uitgeweken.
Hieronder zie je een recente kaart (tot augustus 2024) van de verspreiding van wolven in Denemarken, gebaseerd op gegevens uit het Wolf Atlas‑project van het Naturhistorisk Museum in Aarhus. De kaart toont wolfwaarnemingen in blokken van 10 × 10 km, alle op het vasteland van Jutland, grenzend aan Duitsland. Op de eilanden, zoals Sjælland, zijn nog geen wolven waargenomen.

Volgens het DCE – National Centre for Environment and Energy van de Aarhus Universiteit – telde Denemarken in april 2025 ongeveer 42 wolven, verdeeld over negen territoria, waaronder zes roedels, twee paren en één solitaire wolf.
In 2024 was er in minimaal vijf roedels voortplanting, wat resulteerde in minstens 35 welpen in totaal. In 2023 waren dat er nog maar 14.
De Deense wolvenpopulatie is sinds de eerste daadwerkelijke voortplanting in 2017 gestaag gegroeid, mede door immigratie vanuit Duitsland en natuurlijke uitbreiding in Jutland. Er wordt geschat dat Jutland ruimte biedt aan circa 10 roedels. Milieu-instituten verwachten dat de populatie in de komende 5–10 jaar verder zal groeien in die richting.
Het opduiken van wolven heeft in Denemarken geleid tot toegenomen conflicten met landbouw en jachtbelangen. Incidenten met vee stegen van 16 in 2021 tot 57 in 2023.
De gemiddelde levensduur van een wolf in Denemarken is zeer beperkt: veel individuen verdwijnen of worden illegaal gedood, met een gemiddelde levensverwachting van minder dan drie jaar!
Hoewel wolven wettelijk beschermd zijn, blijkt handhaving moeilijk; een deel van de bevolking – jagers op kop – pleit voor versoepeling van bescherming of zelfs illegaal afschot
In 2018 knalde een jager op klaarlichte dag een wolvin overhoop terwijl ze een akker overstak. Twee biologen waren de wolvin net aan het filmen en legden zo de misdaad vast. De wolvin was voor niemand een bedreiging, noch gedroeg ze zich vreemd. Plots klonk een geweerschot, het dier spartelde hevig en stierf. De video leidde tot publieke verontwaardiging in Denemarken en een forse daling van de acceptatie van jacht.

Denemarken herbergt ook nog een overzeese wolvenpopulatie in Groenland. Die bestaat uit zo’n 200 wolven, maar aangezien dat immense eiland geografisch tot Noord-Amerika behoort, zullen we hier niet verder op ingaan.
Tussen Denemarken en Groenland ligt de Atlantische Oceaan, maar de afstand tot Zweden is heel wat kleiner. Het zal ons niet verbazen als zwervende wolven vroeg of laat via de snelwegbruggen van de E20 over de verschillende zee-engtes de Deense eilanden en zelfs het zuiden van Zweden weten te bereiken. Zwervers hebben al zo vaak voor spectaculaire verrassingen gezorgd dat zo’n stunt er ook nog wel bij kan.