In de zomer van 2024 raakte bekend dat GW3824m, een welp van de Limburgse wolven Noëlla en August uit het nest van 2023, erin geslaagd was het Duitse waddeneiland Norderney te bereiken.
GW3824m was amper drie maanden oud toen zijn vader, wolf August, op 25 juli 2023 werd doodgereden op de Limburgse N76 in Oudsbergen. Samen met zes broers en zussen werd hij grootgebracht door moeder Noëlla alleen.
In maart 2024 verliet GW3824m het Limburgse geboorteterritorium. Hij ging zwerven in noordelijke richting, honderden kilometers ver, en liet DNA-sporen achter in de Nederlandse provincies Noord-Brabant, Gelderland en Groningen.
Op 6 juni 2024 werd een wolf gefotografeerd op het Duitse waddeneiland Norderney. Gedurende die zomer werd dezelfde wolf nog verschillende keren vastgesteld door cameravallen. Een haarstaal verzameld op 5 juli 2024 bracht uiteindelijk duidelijkheid over zijn herkomst: het was de Limburgse wolf GW3824m.
In dezelfde periode werden op het Duitse vasteland tegenover het waddeneiland twee wolvenaanvallen op schapen geregistreerd, die via DNA-staalnames aan GW3824m konden gelinkt worden.
Dat betekent dus dat de wolf pendelde tussen het waddeneiland en het vasteland, en dat hij er meermaals in slaagde om bij laagtij de afstand van 3,5 kilometer over het wad te overbruggen. Door zich af en toe te tonen aan het publiek en tegelijk geen schade te maken op het eiland zelf, verwierf de Limburgse ‘Waddenwolf’ sympathie én internationale bekendheid.
Vervolgens verdween GW3824m voor langere tijd van de radar. Nu staat vast dat hij intussen de plaats innam van het illegaal geschoten mannetje van de Friedeburg-roedel. Friedeburg is een gemeente in het district Wittmund in Nedersaksen, niet ver van Norderney. Friedeburg ligt op het Oost-Friese schiereiland, een regio met veel venen, bossen, weiden en akkers.
Noëlla en (inmiddels dode) August voor de tweede keer grootouders
In het voorjaar van 2025 werden in de Friedeburg-roedel minstens vier welpen geboren. Daarmee is GW3824m nog maar de tweede nakomeling van Noëlla en August die zélf jongen krijgt, terwijl Noëlla en August in vier seizoenen in totaal toch 28 welpen op de wereld hebben gezet. De eerste Limburgse nakomeling die erin slaagde om zich voort te planten was wolf Kenny, GW2435m uit het nest van 2021, die een gezin stichtte op de Zuidwest-Veluwe in Nederland en daar jongen kreeg in 2023 en 2024. De enige andere welp van Noëlla en August die met zekerheid nog in leven is, is wolvin Emma, GW2449f uit het nest van 2022, die sinds april 2023 een territorium heeft ten noorden van Antwerpen maar nog steeds single is.
Onrust in Oost-Friesland (D)
Na een lange, rustige periode, werden tussen augustus en eind november 2025 zeven verschillende aanvallen op schapen en runderen geregistreerd rondom Friedeburg. Uit onderzoek is gebleken dat het om aanvallen van GW3824m ging. De parallel met wat elk jaar in Limburg gebeurt, is opvallend: op het einde van de zomer en in het najaar, als de welpen groot zijn en er veel hongerige magen te vullen zijn, bereiken de aanvallen op landbouwdieren een piek.
Omdat er dit keer ook runderen betrokken waren, leverde het district Wittmund via een spoedprocedure een afschotvergunning af.
Afschotvergunning vernietigd
De administratieve rechtbank van Oldenburg vernietigde dat besluit al na enkele dagen, nadat de Freundeskreis Freilebender Wölfe met succes bezwaar had aangetekend. Het district Wittmund ging onmiddellijk in beroep tegen deze beslissing bij het Oberverwaltungsgericht – de hoogste administratieve rechtbank – in Lüneburg.
Die hoogste rechtbank verwierp het beroep van het district omdat het vóór het afschotbesluit onvoldoende redelijke alternatieven voor het afschieten van wolven had onderzocht. Met name was onvoldoende gekeken naar het versterken van bestaande omheiningen. Volgens de geldende rechtspraak, aldus het Oberverwaltungsgericht, mag een uitzondering op het verbod op het doden van beschermde diersoorten alleen worden toegestaan als er geen redelijke alternatieven zijn. De wijziging van de beschermingsstatus van de wolf op Europees niveau verandert daar niets aan.
De rechtbanken bekritiseren herhaaldelijk dat de voorgeschreven maatregelen ter bescherming van de kuddes met wolfwerende omheiningen onvoldoende zijn uitgevoerd.
Precedent voor Vlaanderen
Welkom Wolf en natuurvereniging Landschap vzw benadrukken dat ze ook in Vlaanderen elke mogelijke afschotvergunning zullen aanvechten die een loopje neemt met de wettelijke definitie van een ‘probleemwolf’. Volgens Europees recht is de enige echte probleemwolf immers een wolf die actief mensen zou benaderen, en dus zeker NIET elke wolf die landbouwdieren pakt die onvoldoende beschermd zijn door hun eigenaar.
