Vorige donderdag werd Emma door twee verschillende waarnemers gefilmd terwijl ze midden op de dag door de velden van Wuustwezel liep, op weg naar één van haar veilige thuishavens.
Als een volwassen wolvin midden op de dag gaat rondlopen in ‘mensengebied’, dan is dat niet omdat ze op jacht is, maar omdat ze is opgeschrikt op een afgelegen plek waar ze dacht rustig te kunnen slapen.
Uit angst voor de mens zijn wolven hoofdzakelijk ’s nachts actief; overdag liggen ze normaal te slapen op zeer rustige plekken binnen hun territorium. Als ze daar toch worden verstoord door wandelaars, mountainbikers of jagers, vluchten ze en lopen ze naar de echte kerngebieden waar ze zeker veilig zijn. Dat is ongetwijfeld wat er hier is gebeurd.
In de Nederlandse provincie Drenthe werd vorige week een basisschool een dag gesloten omdat er een wolf in de buurt was gezien. Daar ging het wellicht om een volgroeide welp die even de weg kwijt was.
Wolven die overdag rondlopen, zoeken maar één ding: rust, weg van mensen.
Als we daarvoor scholen gaan sluiten, en straks ook nog wooncentra – want het is algemeen bekend dat behalve kinderen ook grootmoeders bovenaan het menu van de grote boze wolf staan – dan hoort dat thuis onder massahysterie.
Wolvin Emma heeft ondertussen al drie jaar een territorium in de streek ten noorden van Antwerpen, maar vond nog steeds geen partner. Als ze niet binnen de maand ontdekt wordt door een zwervend mannetje, bovendien één met voldoende maturiteit, dan zullen er ook in 2026 geen welpen geboren worden in Antwerpen. De enige paarperiode van wolven is immers de maand februari. Na 63 dagen, eind april, worden de welpen geboren, op een ogenblik dat er in de natuur voldoende gemakkelijke prooien beschikbaar zijn om de snelgroeiende kroost te voeden.
Als er dus niet snel een mannetjeswolf opdaagt, is de kans op gezinsgeluk voor dit jaar alweer voorbij. Voor wolvin Emma, die eind april vier jaar oud wordt, tikt de biologische klok. Want wolven hebben een beperkte levensverwachting; een wolf die in de natuur tien jaar oud wordt, is een zware uitzondering. Het dichte wegennet en illegale jacht zorgen ervoor dat de gemiddelde leeftijd van wolven overal in Europa véél lager ligt. Zelfs vier jaar oud worden is al een prestatie.
In Limburg ziet het er intussen niet veel beter uit. Nadat wolf Maurice spoorloos verdwenen is en dood verklaard, blijft wolvin Noëlla achter met nog zes inmiddels volgroeide welpen uit het nest van 2025. Die welpen zullen vanaf nu één na één vertrekken, op zoek naar een eigen leefgebied en – op termijn – een partner om een eigen gezin mee te stichten. Over luttele maanden zouden we ook in Limburg kunnen eindigen met nog slechts één wolvin in het territorium.
Welkom Wolf roept iedereen op om waarnemingen te blijven doorgeven. Zichtwaarnemingen door het publiek helpen ons om de vaste looproutes van wolven in kaart te brengen. Met die informatie kunnen de vast oversteekplaatsen over drukke wegen bepaald worden en kan Welkom Wolf naar verschillende overheden stappen om aan te dringen op de beveiliging ervan.